原產(chǎn)美洲，中國(guó)華北及遼寧等地有栽培。 [6] 耐寒，在中國(guó)華北地區(qū)不用采取任何防護(hù)措施即可安全越冬。喜濕潤(rùn)土壤，也較耐旱。喜光，不耐蔭，在光照不足處多生長(zhǎng)不良，柏株不發(fā)棵，枝葉細(xì)小。對(duì)土壤要求不嚴(yán)，在沙質(zhì)壤土中生長(zhǎng)好，有一定的耐鹽堿力，在pH值8.7、含鹽量0.2%的輕度鹽堿土中能正常生長(zhǎng)。喜肥，也較耐瘠薄。

另外，在追肥過(guò)程中，還可以結(jié)合樹體生長(zhǎng)狀況對(duì)葉面進(jìn)行噴肥，通常在5月初展葉之后到9月為止，每隔7-10天對(duì)葉面噴施1次，從萌芽期到開花期噴施0.3%尿素和0.3%植物營(yíng)養(yǎng)素。為有效防止土壤板結(jié)，促進(jìn)植株根系生長(zhǎng)發(fā)育，要做好中耕除草工作。在此過(guò)程中，每年要結(jié)合灌水中耕除草3次，如果遇到雜草過(guò)多的情況，可以適當(dāng)增加中耕除草次數(shù)。通常情況下，中耕深度為5-10厘米。

海棠類多為用于城市綠化、美化的觀賞花木（雖然其中不乏果實(shí)有很高食用價(jià)值的品種）。其中許多是的觀賞植物，如：西府海棠、垂絲海棠、貼梗海棠和木瓜海棠，習(xí)稱“海棠四品”，是重要的溫帶觀花樹木。分布于中國(guó)山東、陜西、湖北、江西、安徽、江蘇、浙江、廣東、廣西。

海棠種仁含油率35.99%，出油率30%，無(wú)異味，可食并可制肥皂。果實(shí)經(jīng)蒸煮后作成蜜餞；又可供藥用，有驅(qū)風(fēng)、順氣、舒筋、止痛的功效，并能解酒去痰，煨食止痢?；蔀樘侵漆u的作料，風(fēng)味很美。樹皮含鞣質(zhì)，可提制栲膠。木材質(zhì)堅(jiān)硬，可供床柱用。此外本種也是庭園綠化的很好材料。

海棠花是制作盆景的材料，切枝可供瓶插及其他裝飾之用。海棠花對(duì)二氧化硫有較強(qiáng)的抗性，適用于城市街道綠地和礦區(qū)綠化。此外，有的海棠果實(shí)，可供食用、藥用?；ê壑?，是很好的蜜源植物。海棠樹姿優(yōu)美，春花爛漫，入秋后金果滿樹，芳香襲人。宜孤植于庭院前后，對(duì)植天門廳入口處，叢植于草坪角隅，或與其他花木相配植。也可矮化盆栽。果實(shí)經(jīng)蒸煮糖漬后可作食品，還可藥用。

海棠花姿瀟灑，花開似錦，自古以來(lái)是雅俗共賞的名花，素有“花中神仙”、“花貴妃”、“花尊貴”之稱，海棠素有“國(guó)艷”之譽(yù)，栽在園林中常與玉蘭、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富貴”的意境。歷代文人多有膾炙人口的詩(shī)句贊賞海棠。陸游詩(shī)云：“雖艷無(wú)俗姿，太皇真富貴?！毙稳莺Ｌ钠G美高雅。陸游另一首詩(shī)中：“猩紅鸚綠極天巧，疊萼重跗眩朝日?！毙稳莺Ｌ幕r艷的紅花綠葉及花朵繁茂與朝日爭(zhēng)輝的形象。宋代劉子翠詩(shī)云：“幽姿淑態(tài)弄春晴，梅借風(fēng)流柳借輕，......幾經(jīng)夜雨香猶在,染盡胭脂畫不成......"形容海棠似嫻靜的淑女,因此海棠集梅、柳優(yōu)點(diǎn)于一身而嫵媚動(dòng)人，雨后清香猶存，花艷難以描繪，難怪唐明皇也將沉睡的楊貴妃比作海棠了。陸游詩(shī)云：“雖艷無(wú)俗姿，太皇真富貴?！毙稳莺Ｌ钠G美高雅。蘇東坡為之傾倒，有名句“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝”，因此海棠有雅號(hào)“解語(yǔ)花”。