皂角樹是落葉喬木。樹高可達(dá)15～20米，樹冠可達(dá)15米，棘刺粗壯，紅褐色，常分枝，雙數(shù)羽狀復(fù)葉，小葉4～7對(duì)，小葉片為卵形，卵狀披針形或長(zhǎng)橢圓形狀卵形，長(zhǎng)3～8厘米，寬1～3.5厘米，先端鈍，有時(shí)凸，基部斜圓形或楔形，邊緣有細(xì)鋸齒?；s性，成腋生及頂生總狀花序，花部均有細(xì)柔毛，花萼鐘形，裂片4，卵狀披針形，花瓣4，淡黃白色，卵形或長(zhǎng)橢圓形，雄蕊8，4長(zhǎng)4短，子房條形，扁平，莢角直而扁平，有光澤，黑紫色，被白色粉，長(zhǎng)12～30厘米，種子多數(shù)扁平，長(zhǎng)橢圓形，長(zhǎng)約10毫米，紅袍色有光澤。棘刺多數(shù)分枝，主刺圓柱形，長(zhǎng)5～15厘米，基部粗約8～12毫米，末端尖銳，分枝刺一般長(zhǎng)1.5～7厘米，有時(shí)再分歧成小刺，表面棕紫色，尖部紅棕色，光滑或有細(xì)皺紋，質(zhì)堅(jiān)硬難折斷，木質(zhì)部黃白色，中心為淡灰棕色，而疏松的髓部，無(wú)臭，味淡。每年的5月份開花，10月份果實(shí)成熟，棘刺長(zhǎng)成。

皂角是一種美食，近常用皂仁做菜的廚師還很多。皂仁就是皂角的果仁，皂仁可以潤(rùn)腸，治療便秘。皂角仁營(yíng)養(yǎng)成分很高，屬于高能量、低蛋白，低脂肪的食物，能調(diào)和人體臟腑功能，具有養(yǎng)心，清肝明目，健脾滋腎，祛痰開竅，潤(rùn)腸通便，潤(rùn)膚養(yǎng)顏，提神補(bǔ)氣等功效。老少皆宜，特別適合糖尿病患者食用。
制作方法： 　一、取皂仁50克淘凈，放入5磅保溫瓶中，加入開水，蓋好瓶塞，三個(gè)小時(shí)可加糖食用。
二、取皂仁10克淘凈，放入茶杯或保溫杯中，開水泡飲，皂仁熟透后，把紅色的皮去掉，可直接食用。此方法可治牙痛、咽喉痛、解等。
三、取適量皂仁淘凈，開水浸泡1—2小時(shí)，煮熟后素食或煮制米粥或八寶粥，滋潤(rùn)爽口，冷、熱食用兼可。另外，煮制雞湯或排骨湯時(shí)加入皂仁，都是不錯(cuò)的選擇。
皂角粉
又稱電鍍清洗劑，是一種植物表面活性劑，該產(chǎn)品是相關(guān)公司與有關(guān)科研院所共同研制開發(fā)的新產(chǎn)品，皂角粉廣泛用于五金電鍍行業(yè)，金屬表面在電鍍前，經(jīng)皂角粉處理后，具有除油去污，電鍍后拋光增亮，使用皂角粉對(duì)清洗物表面無(wú)任何腐蝕，它優(yōu)于其他任何一種化學(xué)清洗劑，是理想 的天然表面活性清洗劑。皂角粉也可用于農(nóng)藥廠生產(chǎn)可濕性粉劑使用。皂角粉還可以用于加氣磚廠生產(chǎn)的各種規(guī)格的加氣磚塊，它主要起發(fā)泡作用。鏈條廠也可廣泛使用。
皂角皮
它是天然的工業(yè)洗滌產(chǎn)品，可用于動(dòng)物毛皮制品的清洗加工，加工后毛皮具有毛皮柔軟、光澤好之優(yōu)點(diǎn)。也可從皂角皮中提取制藥用的激素等材料。
皂角豆
也稱皂角籽，該產(chǎn)品是生產(chǎn)開發(fā)美容美發(fā)產(chǎn)品的理想的天然原料。也是生產(chǎn)植物膠、皂莢膠的主要原料。
皂角米
也稱皂角仁，該產(chǎn)品是生產(chǎn)食用膠的天然有機(jī)原料，廣泛用于八寶粥及其它食品的添加劑。

皂角苷
saponin 存在于植物界的以多環(huán)式化合物為配基的配糖體的總稱。配基稱為皂角苷配基，糖的成分通常是D-葡萄糖，D-半乳糖，L-阿拉伯糖，但也有以甲基戊糖和糠醛酸等作為糖成分的。大多數(shù)皂角苷是無(wú)定形粉末，可溶于水甲醇、熱的稀乙醇，不溶于其他有機(jī)溶媒。水溶液具有持續(xù)產(chǎn)生泡沫的性質(zhì)，并顯示出保護(hù)性膠體的性質(zhì)?？捎糜谧鳛橄礈靹?、乳化劑、發(fā)泡劑。雖不易透折，但能提高其他物質(zhì)對(duì)細(xì)胞膜等的透過(guò)性、與甾醇類、醇類、酚類可形成難溶性化合物。作為共通的特性為顯示溶血作用。這是由于與紅血球中的膽甾醇結(jié)合的緣故。還具有粘膜刺激作用，有的也有作用，三萜系皂角苷分布廣泛。美遠(yuǎn)志根、遠(yuǎn)志根、桔梗根、甘草的根莖、Quillaja的樹皮等的皂角苷是有名的。其他已知甾體化合物系統(tǒng)的皂角苷分布只限于百合科、薯芋科、玄參科。百合科菝葜根的皂角苷及洋地黃葉中的毛地黃皂苷、芰他皂苷和各皂苷等。