白刺苗的適應(yīng)性，耐旱、喜鹽堿、抗寒、抗風、耐高溫、耐瘠薄是改良鹽堿地，治理鹽堿地優(yōu)選樹種，為荒涼地域及荒涼平原植物，是我國寒溫、平和睦候區(qū)的鹽漬土指導(dǎo)植物。白刺為旱生型陽性植物，不耐庇蔭、不耐水濕積澇。自然生擅長鹽漬化坡埂高地和泥質(zhì)海岸灘壟光板裸地上，耐鹽性能。多生長在干燥、多風、鹽堿重、土壤貧瘠、植物的嚴酷環(huán)境中，往往自成群落，伴生植物較少，在土壤含鹽量1.2%以上的處所偶見有鹽地堿蓬、翅堿蓬、檉柳、中華草等混生。白刺果它的生命力頑強，具有耐鹽堿耐干旱耐風沙耐嚴寒的特性，可在土壤含鹽量百分之一、PH值大于10的重度鹽堿地上和年降水量200mm左右、溫度零下40度的氣候條件下正常生長，生命期在70年以上，是改造鹽堿地和沙漠化土地，綠化荒山野嶺的植物

白刺樹苗是荒漠、半荒漠草地植被的重要建群種之一，白刺苗群落常在沙漠中湖盆外圍成環(huán)狀分布，且同更低處的鹽生草甸、鹽爪爪群落以及其他鹽生植物群落有規(guī)則地排成同心圓式的生態(tài)系列的格局。據(jù)調(diào)查，在烏蘭布和沙漠地區(qū)白刺群落可含37種植物，其中禾本科7種，豆科4種，藜科9種，蒺藜科6種，菊科、檉柳科各4種，其他4科各1種。它們中除白刺外，主要有大白刺、芨芨草（Achnatherum splendens）、蘆葦（Phragmites australis）、沙鞭（Psammochloa villosa）、黑沙蒿（Artemisia ordosica）、細枝鹽爪爪（Kalidium gracile）、霧冰藜（Bassia dasyphylla）、甘草（Glycyrrhiza uralensis）、苦豆子（Sophora alopecuroides）、蒙古韭（Allium mongolicum）等。大白刺構(gòu)成的群落，其植物組成同白刺群落相似，但它還常作為共建種分別同梭梭（Haloxylon ammodendron）、沙冬青（Ammopiptanthus mongolicus）等構(gòu)成荒漠群落，并包含球果白刺（Nitraria sphaerocarpa）、珍珠柴（Salsola passerina）、枇杷柴（Reaumuria soongorica）等超旱生植物成分。

白刺為具肉質(zhì)葉的灌木，枝葉十分茂密，可攔阻并積聚風沙和枯枝葉。喜沙埋，埋后枝節(jié)生出不定根，逐漸形成丘狀沙堆。堆大小不一，一般以局1—1.5m左右者為多，高者可達2—3m乃至5m左右。枝條高度一般僅20—50cm。

白刺一般在4月下旬至5月初萌發(fā)，5月份始花。此時枝、葉還在繼續(xù)生長，7月中核果成熟時，當年營養(yǎng)枝迅速增長，葉也漸增，雨季來臨時，由不定根處再發(fā)生新枝條，到8月底生長穩(wěn)定，核果脫落，生物量也高。9一10月逐漸枯萎，開始落葉，生物量漸減。

白刺根系非常發(fā)達，既有深入土壤的軸根，又有向水平方向發(fā)展的細長側(cè)根。據(jù)觀測，枝條高45cm的白刺，主根就深達13.8m，側(cè)根長6.8m，根幅相當于地上部分冠幅的14倍郭志中，《沙生植物的引種，植物引種馴化集刊》第四集，科學(xué)出版社，1985年。。

白刺苗，中國古名為東廧、沙蓬米，俗名沙櫻桃。白刺苗果實具有較高的藥用價值，并且用藥歷史悠久。我國古書中對白刺藥用價值多有記載,記載事實與現(xiàn)代藥物記載和民間流傳的經(jīng)驗大致相同。白刺果性溫、味甘、微酸，白刺果實現(xiàn)代入藥記載于《中國沙漠地區(qū)藥用植物》，是一種傳統(tǒng)的藥材，多用于民間。在《中藥大辭典》中稱為卡密,以果熟時采收，曬干入藥。具有健脾胃、滋補強壯、調(diào)經(jīng)的功能，主治身體瘦弱、氣血兩虧、脾胃不和、消化不良、感冒、神經(jīng)衰弱、氣血兩虧、月經(jīng)不調(diào)、虛寒腰痛等癥，還具有降壓、催乳等功能。白刺葉則作為民間藥用于神經(jīng)痛和心律不齊等癥。

現(xiàn)代藥物化學(xué)研究證明，白刺含有多種黃酮類化合物，黃酮及其衍生物能維持血管正常的滲透壓，有防止血管脆化的作用，具有顯著降低高血脂，預(yù)防動脈粥樣硬化的作用,其次黃酮類化合物對多種炎癥均有良好的效果。

白刺是干旱荒漠區(qū)重要的建群植物,是優(yōu)良的防風固沙造林樹種及飼用植物,是藥食兩用的水果,其生態(tài)價值和經(jīng)濟價值較高。

白刺的葉、果、枝含豐富的蛋白質(zhì)和對人體有益的微生素、氨基酸和微量元素，不僅是畜牧業(yè)的可貴飼料，而且是十分理想的醫(yī)療保健和食品飲料工業(yè)的寶貴原料。且白刺本身又具的抗逆性，故保護白刺資源，不僅有著重要的經(jīng)濟價值，而且還有著很高的生態(tài)價值和社會價值。

白刺苗有的耐鹽堿能力，可在含鹽量高達1%的重鹽堿地正常生長，它耐水濕又耐干旱，耐高溫又耐嚴寒，對惡劣生境有的適應(yīng)能力。

白刺耐沙埋，適于地下水位1～2米深的沙地生長。沙埋能生不定根，積沙形成小沙包，綠洲邊緣沙地有良好地固沙作用。

白刺苗的分布限于荒漠草原及荒漠，生于沙漠邊緣、湖盆低地，河流階地的微鹽漬化沙地和堆積風積沙的龜裂土上。白刺苗還進入干草原區(qū)。白刺其生存的土壤包括半固定風沙土，草甸型沙土，結(jié)皮鹽土以及山前的棕鈣土等，土壤含鹽量0．119—0．228％。小果白刺的適應(yīng)范圍更廣，分布面也大，東可達西伯利亞的草原帶，且更耐鹽堿，可以在全鹽量達0．55％的結(jié)皮草甸鹽土上構(gòu)成群落。白刺是荒漠，半荒漠草地植被的重要建群種之一，白刺群落常在沙漠中湖盆外圍成環(huán)狀分布，且同更低處的鹽生草甸，鹽爪爪群落以及其他鹽生植物群落有規(guī)則地排成同心圓式的生態(tài)系列的格局。據(jù)調(diào)查，在烏蘭布和沙漠地區(qū)白刺群落可含37種植物，其中禾本科7種，豆科4種，藜科9種，蒺藜科6種，菊科，檉柳科各4種，其他4科各1種。它們中除白刺外，主要有大白刺、芨芨草(Achnatherum splendens)，蘆葦(Phragmites australis)、沙鞭(Psammochloa villosa)，黑沙蒿(Artemisia ordosica)、細枝益爪爪(Kalidium gracile)，霧冰藜(Bassia dasyphyl-la)、甘草 (Glycyrrhiza uralensis)，苦豆子(Sophora alo-pecuroides)，蒙古韭(Allium mongolicum)等。大白刺構(gòu)成的群落，其植物組成同白刺群落相似，但它還常作為共建種分別同梭梭(Haloxylon ammodendron)，沙冬青(Ammopiptnthus mongolicus)等構(gòu)成荒漠群落，并包含球果白刺(Nitrariasphaerocarpa)、珍珠柴(Salsola passerina)，枇杷柴(Reaumuria soongorica)等超旱生植物成分。