核桃樹般高達(dá)3-5米，樹皮灰白色，淺縱裂，枝條髓部片狀，幼枝先端具細(xì)柔毛(2年生枝常無毛)。也有高達(dá)20-25米，樹干較別的種類矮，樹冠廣闊。樹皮幼時(shí)灰綠色，老時(shí)則灰白色而縱向淺裂。小枝無毛，具有光澤，被盾狀著生的腺體，灰綠色，后來帶褐色。

核桃羽狀復(fù)葉長25~50厘米，小葉5~9個，稀有13個。橢圓狀卵形至橢圓形，頂生小葉通常較大，長5~15厘米，寬3~6厘米，先端急尖或漸尖，基部圓或楔形，有時(shí)為心臟形。全緣或有不明顯鈍齒，表面深綠色，無毛，背面僅脈腋有微毛，小葉柄極短或無，有些外殼堅(jiān)硬，有些比較軟。奇數(shù)羽狀復(fù)葉長25-30厘米，葉柄及葉軸幼時(shí)被有極短腺毛及腺體小葉通常5-9枚，稀3枚，橢圓狀卵形至長橢圓形，長約6-15厘米，寬約3-6厘米，鈍圓或急尖、短漸尖，基部歪斜、近于圓形，邊緣全緣或在幼樹上者具稀疏細(xì)鋸齒，上面深綠色，無毛，下面淡綠色，側(cè)脈11-15對，腋內(nèi)具簇短柔毛，側(cè)生小葉具極短的小葉柄或近無柄，生于下端者較小，頂生小葉常具長約3-6厘米的小葉柄。雄柔荑花序長5~10厘米，雄花有雄蕊6~30個，萼3裂，雌花1~3朵聚生，花柱2裂，赤紅色。

核桃花期5月，雄性葇荑花序下垂，長約5-10厘米、稀達(dá)15厘米。雄花的苞片、小苞片及花被片均被腺毛。雄蕊6-30枚，花藥黃色，無毛。雌性穗狀花序通常具1-3(-4)雌花。雌花的總苞被極短腺毛，柱頭淺綠色。核桃果實(shí)橢圓形，直徑約5厘米，灰綠色。幼時(shí)具腺毛，老時(shí)無毛，內(nèi)部堅(jiān)果球形，黃褐色，表面有不規(guī)則槽紋。核桃果序短，杞俯垂，具1-3果實(shí);果實(shí)近于球狀，直徑4-6厘米，無毛。果核稍具皺曲，有2條縱棱，具短尖頭。隔膜較薄，內(nèi)里無空隙，內(nèi)果皮壁內(nèi)具不規(guī)則的空隙或無空隙而僅具皺曲。 核桃殼是內(nèi)果皮，外果皮和內(nèi)果皮在未成熟是為青色，成熟后脫落。新核桃種皮甚苦。

核桃樹苗生長習(xí)性：核桃，喜光，耐寒，抗旱、抗病能力強(qiáng)，適應(yīng)多種土壤生長，喜肥沃濕潤的沙質(zhì)壤土，喜水、肥，喜陽，同時(shí)對水肥要求不嚴(yán)，落葉后至發(fā)芽前不宜剪枝，易產(chǎn)生傷流。適宜大部分土地生長。喜石灰性土壤，常見于山區(qū)河谷兩旁土層深厚的地方

野核桃：落葉喬木或小喬木，有時(shí)呈灌木狀，樹高5-20米或更高。奇數(shù)羽狀復(fù)葉可長達(dá)1米左右，具9-17片小葉;不葉卵形或長卵圓形，長8-15厘米，雌花序6-10朵小花，呈串狀著生。果實(shí)卵圓形，先端急尖，果實(shí)個小，果殼堅(jiān)硬，有6-8條棱俏，內(nèi)隔壁骨質(zhì)，取仁難。