按本體結(jié)構(gòu)型式分
鍋殼式鍋爐鍋爐的燃燒和吸熱蒸發(fā)都在一圓筒體內(nèi)完成，它有臥式和立式之分，如早期的蘭開發(fā)、炮仗爐等。水管鍋爐主要受熱面為管子的鍋爐，是早期鍋爐的一項重大改進，安全可靠性大大提高。
鍋筒式鍋爐、鍋筒置于火側(cè)之外不受熱的鍋爐，有雙鍋筒、單鍋筒和多鍋筒式，鍋筒有橫置式、縱置式等

按循環(huán)方式分
自然循環(huán)鍋爐水冷壁管內(nèi)工質(zhì)的流動循環(huán)，依靠上升和下降管之間工質(zhì)的比重差建立循環(huán)壓頭產(chǎn)生自然循環(huán)，這種鍋爐只適用至亞臨界壓力。
控制輔助循環(huán)鍋爐在水冷壁與下降管之間增設(shè)循環(huán)泵，克服流動阻力確保水循環(huán)安全可靠，它適用于亞臨界和近臨界壓力的鍋爐。
直流鍋爐從水到過熱蒸汽出口，依靠給水泵壓力一次通過各受熱面的鍋爐，它適用于高壓以上至超一超臨界壓力。
復(fù)合循環(huán)鍋爐在直流鍋爐的蒸發(fā)區(qū)段附加可控強制再循環(huán)系統(tǒng)的鍋爐，使在低負荷或啟動過程中保持水冷壁良好的運行條件，高負荷時進入純直流運行。
低倍率循環(huán)鍋爐原理相似于控制循環(huán)鍋爐，促使水冷壁循環(huán)倍率降低至左右，加快蒸發(fā)速度

按總體布置方式分
鍋爐總體布置方式大體有“D”型、“T”型、“π”型、“塔”式和“箱”型等多種，不作細述。
按鍋爐房布置方式分
露天布置鍋爐鍋爐全在露天環(huán)境
半露天布置鍋爐鍋爐一部分處在露天，另一部分設(shè)有簡易房屋。室內(nèi)布置鍋爐鍋爐整體都在鍋爐房屋內(nèi)。
按通風(fēng)方式分
自然通風(fēng)鍋爐鍋爐燃燒空氣依靠煙囪引風(fēng)力自然吸入，均為小型鍋爐所用。
機械通風(fēng)平衡通風(fēng)鍋爐大型鍋爐煙風(fēng)系統(tǒng)阻力較大，燃燒所需空氣由送風(fēng)機強迫送入，燃燒煙氣由引風(fēng)機抽吸出去，維持煙風(fēng)道的阻力平衡

煙風(fēng)系統(tǒng)
在燃燒和煙風(fēng)系統(tǒng)方面，送風(fēng)機將空氣送入空氣預(yù)熱器加熱到一定溫度。在磨煤機中被磨成一定細度的煤粉，由來自空氣預(yù)熱器的一部分熱空氣攜帶經(jīng)燃燒器噴入爐膛。燃燒器噴出的煤粉與空氣混合物在爐膛中與其余的熱空氣混合燃燒，放出大量熱量。燃燒后的熱煙氣按順序流經(jīng)爐膛、凝渣管束、過熱器、省煤器和空氣預(yù)熱器后，再經(jīng)過除塵裝置，除去其中的飛灰，后由引風(fēng)機送往煙囪排向大氣。

二十世紀50年代以來，人們努力發(fā)展灰渣綜合利用，化害為利。如用灰渣制造水泥、磚和混凝土骨料等建筑材料。70年代起又從粉煤灰中提取空心微珠，作為耐火保溫等材料。
鍋爐未來的發(fā)展將進一步提高鍋爐和電站熱效率；降低鍋爐和電站的單位功率的設(shè)備造價；提高鍋爐機組的運行靈活性和自動化水平；發(fā)展更多鍋爐種以適應(yīng)不同的燃料；提高鍋爐機組及其輔助設(shè)備的運行可靠性；減少對環(huán)境的污染

采用防垢、除垢技術(shù)；
通過采用鍋爐除垢劑和電子防垢器以及軟化水處理設(shè)備，優(yōu)化水汽循環(huán)系統(tǒng)，軟化水設(shè)備可以去除水中鈣、鎂等結(jié)垢離子，使得水質(zhì)軟化，合理控制鍋爐的排污率，從而減少水垢，提高鍋爐熱效率。
采用燃料添加劑技術(shù)；
在燃料中加入添加劑達到優(yōu)化燃料，達到降低煙垢，提高熱效率的目的；
采用新燃料；
采用新型環(huán)保燃料油，達到降低燃油成本的目的。 采用富氧燃燒技術(shù)；
空氣中氧氣含量≤21%。工業(yè)鍋爐的燃燒也是在這樣空氣下進行的工作。實踐表明：當(dāng)鍋爐燃燒的氣體氧氣量達到25%以上時，節(jié)能高達20%；鍋爐啟動升溫時間縮短1/2－2/3。而富氧是應(yīng)用物理方法將空氣中的氧氣進行收集，使收集后氣體中的富氧含量為25%－30%。富氧助燃是一種新節(jié)能環(huán)保技術(shù)。近十幾年來，隨著環(huán)保要求的不斷提高以及節(jié)約能源的需要，富氧燃燒作為一種新興的燃燒技術(shù)在蓬勃發(fā)展。