雖然鼻煙和鼻煙壺不是誕生于中國(guó)，而是地地道道的舶來(lái)品，但傳入中國(guó)后，很快在關(guān)內(nèi)外盛行。初到中國(guó)的外國(guó)鼻煙壺，均是玻璃制品，王士禎在《晉祖筆記》中寫(xiě)著：“鼻煙以玻璃為瓶貯之。瓶之形種種不一，顏色具紅黃紫白黑綠諸色，白如水晶，紅如火齊，極可愛(ài)玩，以象齒為匙，就象鼻之，遠(yuǎn)納于瓶”。然而終究舶來(lái)數(shù)量較少，滿(mǎn)足不了百姓需求，聰明的工藝匠用各式各樣的材料來(lái)制作精巧的鼻煙壺，諸如翡翠、寶石、象牙、玉石、瓷器、漆器、骨料、金屬等材料。越是珍貴材料制成的煙壺，越能反映出主人的身份。18世紀(jì)初中國(guó)制作的鼻煙壺，已成為一種流行的手工藝品，并通過(guò)歐放商人、羅馬教皇的使節(jié)、各國(guó)的使節(jié)和傳教士、官員們逐漸流傳到國(guó)外。當(dāng)年沙皇俄國(guó)欽差大臣到中國(guó)朝拜康熙皇帝，獻(xiàn)上了彼得大帝送給清皇宮的一大批珍貴禮物，而康熙皇帝回贈(zèng)的禮品是每人一件由工場(chǎng)制作的鼻煙壺。到了清代嘉慶時(shí)期，中國(guó)的鼻煙壺曾作為國(guó)與國(guó)交流的珍貴禮品又流傳到海外，名聞遐邇。

除錫、鐵外，金、銀、銅也被用來(lái)制作鼻煙壺，歷年拍賣(mài)品中，金、銀制品少見(jiàn)，銅制的彩繪鼻煙壺和掐絲琺瑯鼻煙壺價(jià)格較高。有學(xué)者認(rèn)定清代順治時(shí)期刻程榮章款的銅鼻煙壺，拍場(chǎng)也出現(xiàn)過(guò)數(shù)件，如2008年紐約佳士得春拍瑪麗收藏鼻煙壺專(zhuān)拍中，刻有“清治九年程榮章造”款的黃銅刻云龍戲珠圖的鼻煙壺以2750美元拍出，圖錄標(biāo)注制作時(shí)間為1840至1910年，顯然否定了其為順治朝作品的可能性。銅胎彩繪鼻煙壺除畫(huà)琺瑯制品外，拍場(chǎng)還見(jiàn)有限的粉彩等彩料繪制品。2010年香港邦瀚斯春拍中，清乾隆御制銅胎粉彩籃花鼻煙壺拍至264萬(wàn)港幣，是歷年貴的銅胎彩繪鼻煙壺。



鼻煙壺從材質(zhì)上分為：金屬、玉石、有機(jī)物、陶瓷、料器、內(nèi)畫(huà)和琺瑯。內(nèi)蒙以銀器等金屬工藝鼻煙壺為主；遼寧盛產(chǎn)瑪瑙，以瑪瑙鼻煙壺為主；西藏亦以金屬工藝鼻煙壺為主。能夠制作鼻煙壺的材料很多，有金、銅、銀、瓷、料、玉石、珊瑚、瑪瑙、琥珀、翡翠、水晶、木、竹根、木變石、漆器、葫蘆、果核等。



鼻煙壺以其小巧玲瓏的特造型、種類(lèi)繁多的選材用料、精美細(xì)致的制作工藝，逐漸發(fā)展成為供人玩賞和顯示身份地位的藝術(shù)佳品。清代以后創(chuàng)制的鼻煙壺，集書(shū)畫(huà)、雕刻、鑲嵌、琢磨等諸多技藝于一身，運(yùn)用青花、五彩、粉彩、琺瑯、雕瓷、套料、巧作、內(nèi)畫(huà)等技法，汲取了域內(nèi)外多種工藝的優(yōu)點(diǎn)，是中外文化藝術(shù)有機(jī)融合的典型器物。如果說(shuō)中國(guó)傳統(tǒng)藝術(shù)的全部技藝能在一項(xiàng)器物上得到集中的體現(xiàn)，那么非鼻煙壺莫屬。


鼻煙壺的特魅力逐漸為世人稱(chēng)道，早在1968年就已成立美國(guó)中國(guó)鼻煙壺協(xié)會(huì)，這也是全球個(gè)成立的專(zhuān)注于鼻煙壺收藏和研究的協(xié)會(huì)，該會(huì)在1974年決定為協(xié)會(huì)建立國(guó)際身份，并將協(xié)會(huì)更名為國(guó)際中國(guó)鼻煙壺協(xié)會(huì)，從而吸納世界各地的會(huì)員，舉辦國(guó)際化的會(huì)員大會(huì)。


鼻煙是一種煙草制品，原為西洋之物，明末清初，鼻煙傳入中國(guó)，鼻煙盒漸漸東方化，產(chǎn)生了鼻煙壺。鼻煙加工轉(zhuǎn)化后成為粉末狀藥材，吸聞之后不但具有明目避疫的功效，吸聞鼻煙在各更是蔚為風(fēng)尚，且迅速地融入了中國(guó)的藝術(shù)風(fēng)格，發(fā)展出匠心運(yùn)的各式鼻煙壺，在清代美學(xué)工藝上大放異彩，成為清代藝術(shù)的重要標(biāo)志之一。