早的錢幣 　　
春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，由于商品經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展，開(kāi)始出現(xiàn)了形態(tài)各異的古錢，其形狀大多模仿當(dāng)時(shí)的生產(chǎn)工具或生活用具。 　　
中國(guó)錢幣學(xué)會(huì)會(huì)員 西安金泉錢幣博物館 戎畋松：像楚國(guó)，它是從貝幣發(fā)展成文字貝，這種文字貝被俗稱為鬼臉錢，蟻鼻錢。中原地區(qū)，農(nóng)業(yè)區(qū)它從勞動(dòng)工具農(nóng)具鏟演變出來(lái)這個(gè)布幣，沿海跟北部地區(qū)，漁獵地區(qū)又根據(jù)它的漁獵工具--刀削，演變出來(lái)刀幣。 　　
這品錢叫武陽(yáng)三孔布，為什么叫三孔布呢，因?yàn)樗厦嬗腥齻€(gè)小孔。你看到?jīng)]有，這上面有三個(gè)小孔，這個(gè)地名呢是叫武陽(yáng)，背后叫一兩，三孔布它有兩種等級(jí)，一個(gè)是十二銖的，一個(gè)是一兩的。

漢代——隋代 　　
到了宋代，銅，鐵錢并用，鑄錢數(shù)量相當(dāng)可觀，十幾位皇帝共有四五十種年號(hào)錢。南宋淳熙七年鑄行的淳熙通寶，錢背上有“柒”字紀(jì)年，至淳熙九年后改成小寫，這就是所謂的紀(jì)年錢。這種錢幣紀(jì)年制度一直沿用到宋末，是宋錢的一大特征，比歐洲錢幣紀(jì)年要早三百多年。 　　
在我國(guó)元朝和明朝時(shí)期主要推行紙幣，銅錢鑄造較少。

紙幣是代替金屬貨幣執(zhí)行流通手段的由國(guó)家（或某些地區(qū)）發(fā)行的強(qiáng)制使用的價(jià)值符號(hào)。人們初認(rèn)為，只有金屬貨幣才是貨幣。紙幣、銀行券等價(jià)值符號(hào)出現(xiàn)后，人們又把它們納入貨幣范圍之內(nèi)。后來(lái)逐漸認(rèn)識(shí)到，銀行存款也具有與紙幣一樣的性質(zhì)，利用它能夠購(gòu)買商品，支付勞務(wù)。并且，銀行存款與金屬貨幣和紙幣等之間存在著頻繁的對(duì)等轉(zhuǎn)化。金屬貨幣、紙幣等存入銀行，即為銀行存款，從銀行取出即為金屬貨幣、紙幣等貨幣。金屬貨幣、紙幣等與銀行存款的這種轉(zhuǎn)化，不是貨幣與非貨幣的轉(zhuǎn)化，而是兩種不同貨幣形式之間的轉(zhuǎn)化。

紙幣是貨幣，只能執(zhí)行貨幣的部分職能：流通手段和支付手段，部分國(guó)家的紙幣還可以執(zhí)行世界貨幣職能（如美元、歐元等）。人民幣是中華人民共和國(guó)的法定貨幣，由中華人民共和國(guó)授權(quán)中國(guó)人民銀行發(fā)行。國(guó)家不可以任意發(fā)行紙幣，紙幣的發(fā)行量以流通中所需要的貨幣量為限度。

世界上早的紙幣是中國(guó)北宋時(shí)期四川成都的“ 交子”。在歐洲使用的紙幣是1661年由 瑞典銀行發(fā)行的，不過(guò)那時(shí)發(fā)行紙幣只是權(quán)宜之計(jì)，并不是作為真正的貨幣。1694年，英格蘭銀行創(chuàng)立，開(kāi)始發(fā)行銀單。銀單初是手寫的，后來(lái)才改為印刷品。

“交子”的出現(xiàn)，便利了商業(yè)往來(lái)，彌補(bǔ)了現(xiàn)錢的不足，是我國(guó)貨幣史上的一大業(yè)績(jī)。此外，“交子”作為我國(guó)乃至世界上發(fā)行早的紙幣，在印刷史、 版畫(huà)史上也占有重要的地位，對(duì)研究我國(guó)古代紙幣印刷技術(shù)有著重要意義，是我國(guó)金融業(yè)在世界上的貢獻(xiàn)。