三皇：(1)歷史時(shí)期，即：三皇時(shí)代(公元前? 年-公元前 3077 年)。(2)人物合稱，原始意義上的三皇是指天皇氏、地皇氏、人皇氏，后增補(bǔ)原始社會(huì)時(shí)期的三個(gè)的部落或部落聯(lián)盟，即：燧人、伏羲、神農(nóng)(即：炎帝)作為“三皇”。

后期增補(bǔ)的后三皇在不同文學(xué)著作中分別有不同的說法：如燧人、伏羲、神農(nóng)，出自《尚書大傳》；伏羲、祝融、神農(nóng)，出自《風(fēng)俗通義》；伏羲、神農(nóng)、黃帝，出自《三字經(jīng)》；有巢氏、燧人氏、知生氏，出自《莊子》、《綱鑒易知錄》。

早見于《史記·秦始皇本紀(jì)》?！?a target="_blank" style="color: rgb(51, 102, 204); text-decoration-line: none;">河圖括地象》：“天地初立，有天皇氏，澹泊自然，與（北）極同道”。天地初開便有天皇，且與北極同道，其身份極崇高。三皇之號(hào)，早見于《周禮·春官·外史》，《史記·秦始皇本紀(jì)》秦博士所議“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇貴?！薄疤┗省奔粗浮叭嘶省?，其實(shí)是說“天皇、地皇皆神祇人物及傳說，惟“人皇”是統(tǒng)治現(xiàn)實(shí)社會(huì)的真實(shí)統(tǒng)治者，所以王綰、馮劫、李斯與秦博士皆曰泰皇貴?！?/p>

因?yàn)椤?a target="_blank" style="color: rgb(51, 102, 204); text-decoration-line: none;">史記》是記述的中華典史，蓋三皇是口傳歷史，司馬遷沒有載入，故太史公司馬遷在《史記》中未采用從三皇起，而從五帝本紀(jì)起，三皇五帝不過是后世一些人為歌功頌德把他們神話。三皇，亦稱醫(yī)王，又稱醫(yī)神?！妒酚洝で厥蓟时炯o(jì)》：“臣等謹(jǐn)與博士議曰：‘古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇貴?！薄妒酚洝と时炯o(jì)》引《河圖》、《三五歷紀(jì)》：“天皇、地皇、人皇。”《太平御覽》引《春秋緯》:“天皇、地皇、人皇?！?/p>

《風(fēng)俗通義·皇霸》，引《春秋緯運(yùn)斗樞》：“伏羲、女媧、神農(nóng)?！薄ぁ?a target="_blank" style="color: rgb(51, 102, 204); text-decoration-line: none;">尚書大傳》：“燧人、伏羲、神農(nóng)為三皇?！逼湟徽呋蛟混萑?，或曰女媧，或曰神農(nóng)。其是與非未可知也。(卷八)《辭海》合訂本：“后一說反映了原始社會(huì)的經(jīng)濟(jì)生活發(fā)展情況?！逼鋵?shí)就是原始社會(huì)為人民做出貢獻(xiàn)的群體和個(gè)人(例如上古洪荒時(shí)代的水災(zāi)，鯀率領(lǐng)眾人治水)，后來人們?yōu)榱思o(jì)念和懷念這些群體和個(gè)人的功績(jī)，將他們一一神話，歸類為神祇人物以供奉祭祀，形成了今天我們看到的一個(gè)個(gè)美麗的民間傳說。