古書畫（Ancient Calligraphy and Paintings）指中國古代書法與繪畫，兩者構(gòu)成中華民族的傳統(tǒng)藝術(shù)門類之一。其中，碑帖是書法的一支，碑在刻立的當(dāng)時雖以文為主，但后來流傳卻因書法而被重視；帖則純是書法作品的留影。書法與繪畫雖然形式不同，功能不同，在藝術(shù)的種類上也不同，但在中華民族文化中，卻如同一對孿生兄弟，有著血肉相關(guān)不可分割的聯(lián)系。書畫的保護(hù)與流傳初起于圖書或類似漢代麒麟閣中功臣肖像的收藏。自東漢中后期，隨著藝術(shù)自覺時代的開始，書畫又作為藝術(shù)品而被珍視與保護(hù)“漢明（帝）雅好丹青，別開畫室，又己創(chuàng)鴻都學(xué)以集奇藝，天下之藝云集”。自茲以后，書畫作品既可供鑒賞，勢必有收藏，為收藏、保護(hù)的妥善而發(fā)明了裝裱，并將收藏的記錄演為著錄書的形式。東晉桓玄酷愛法書名畫，巧取豪奪不已，欲使天下為己之一人所有，這些書畫珍品后為劉宋王朝所有。梁武帝蕭衍精于鑒賞，搜求法書名畫更不遺余力。據(jù)當(dāng)時中書侍郎虞《論書表》中所記，僅秘藏王羲之、王獻(xiàn)之書法，就有“縑素書珊瑚軸二帙二十四卷，紙書金軸二帙二十四卷，又紙書軸五帙五十卷，皆金題玉躞織成帶”。這還是表中所記的節(jié)錄。其中二王紙、絹書法分別存在，又分別以珊瑚、金等不同材料作裝裱的軸頭，可見梁武帝內(nèi)府收藏之富，裝潢之精，管理之妥善。隋唐以后，書畫收藏風(fēng)氣更盛。初唐裴孝源的《貞觀公私畫史》，歷來被看作書畫著錄書之祖，該書記載了當(dāng)時秘府及私人收藏以及寺廟壁畫，所見有晉魏以來名畫293卷，壁畫47幅。晚唐時期張彥遠(yuǎn)的《歷代名畫記》，既是一部完整的繪畫通史，又兼有著錄書畫的內(nèi)容。在該書卷三中還有“論裝背軸”一節(jié)文字，簡述了晉以后各時期書畫裝裱的優(yōu)劣，記載了當(dāng)時有關(guān)裝裱書畫的材料、技藝方面的改進(jìn)，如使用的漿糊必去面筋，使之稀稠得宜，并加熏陸香末，防蟲蛀。又裝小軸，軸頭使用白玉、水精、琥珀，大軸則用杉木漆頭，以避免雜寶軸頭易剝壞，有傷作品。這些改進(jìn)，對書畫的裝潢、保護(hù)顯然十分重要。宋以后，如宋宣和內(nèi)府的《宣和畫譜》、《宣和書譜》，米芾的《畫史》、《書畫》，明張丑的《清河書畫舫》，以及清內(nèi)府的《石渠寶笈》三編等書，均是官、私收藏、書畫流傳以及品評的重要書畫著錄書籍，是了解這些時代書畫保護(hù)與流傳等基本情況的文獻(xiàn)記載。明初陶宗儀《南村輟耕錄》中的“裱背十三科”，是對書畫裝裱所用材料、工具的集中概括，實(shí)際上也可看出裝裱書畫的全部工續(xù)過程。明周嘉胄的《裝潢志》等書，則是有關(guān)書畫裝潢的文獻(xiàn)記載。
為有利于書畫的保護(hù)與流傳，在古代沒有影印技術(shù)之前，則以摹畫、摹寫的方法制作副本，或?qū)E刻石傳拓，如晉顧愷之的《洛神圖》，真跡早已佚亡，至今流傳下來的有3種副本，雖然藝術(shù)水平高下不同，或帶有后來者的畫法、筆意，但其作用顯然也是非常重要的，許多古代名作都是靠這類古摹本來傳神影的。書法作品的摹寫是以雙鉤描摹的辦法，又叫“”。就是用油紙或蠟紙罩在名家手跡向著窗戶亮處去描摹，這樣可以做出若干件復(fù)制品。今天王羲之親筆所寫的原紙字跡，可以說一件都沒有了，存留下白紙墨字的只有這種本。其次是用筆在石面直接寫字，即時刻在石上的碑銘。這種筆寫在石上的工序叫做“書丹”。因?yàn)榈な羌t色，以筆寫即可稱書丹。它雖不是墨跡，但究竟保留了名家字跡的外形，能看出書法的主要風(fēng)格。再次是宋刻的法帖，即從原跡上鉤摹下原字的輪廓，在紙背后把輪廓背面用筆鉤出，再把筆擠按在石面上，然后按照線去刻，刻畢再照拓碑的方法捶拓加墨，就成了黑地白字的法帖。法帖是說可以取法的字帖，實(shí)際是比又多幾層工序制成的復(fù)制品。許多古代名家連一件的墨跡本都留存較少，傳下的以直接刻石的漢魏、隋唐的碑銘和宋以后多道工序摹刻成的“法帖”較多。這些碑銘、刻帖的傳本，亦成了寶貴的文物類別之一。而今天研究書法史，除真跡墨書外，還有鉤摹的本、書丹上石的碑銘、輾轉(zhuǎn)摹刻的法帖等實(shí)物資料。