主要應(yīng)用：

集中式發(fā)電： 火力發(fā)電廠、水力發(fā)電站、核電站、大型風(fēng)電場、燃?xì)廨啓C(jī)電站。

分布式發(fā)電： 工廠、醫(yī)院、數(shù)據(jù)中心、商業(yè)建筑、住宅小區(qū)的備用電源或自備電源。

移動電源： 建筑工地、戶外活動、應(yīng)急救援、船舶、房車。

交通運輸： 汽車、火車（內(nèi)燃機(jī)車或輔助供電）、飛機(jī)（輔助動力裝置APU、主發(fā)動機(jī)驅(qū)動）。

可再生能源： 風(fēng)力渦輪機(jī)、小型水力發(fā)電機(jī)。

特定設(shè)備： 電焊機(jī)（部分類型）、某些實驗設(shè)備。

額定功率： 發(fā)電機(jī)能夠持續(xù)安全輸出的電功率（單位：瓦W，千瓦kW，兆瓦M(jìn)W）。

額定電壓： 設(shè)計輸出的電壓值（單位：伏特V）。

額定電流： 在額定電壓和功率下對應(yīng)的輸出電流（單位：安培A）。

額定頻率： 輸出交流電的頻率（單位：赫茲Hz）。中國及歐洲為50Hz，北美、日本部分地區(qū)為60Hz。

相數(shù)： 單相或三相（三相是工業(yè)用電主流）。

功率因數(shù)： 有功功率與視在功率的比值（cosφ）。表征有功功率的利用效率。

效率： 輸出電功率與輸入機(jī)械功率的比值（η = P_out / P_in）。越高越好，大型發(fā)電機(jī)效率可達(dá)95%以上。

轉(zhuǎn)速： 轉(zhuǎn)子的旋轉(zhuǎn)速度（單位：轉(zhuǎn)/分鐘 RPM）。與極對數(shù)和頻率相關(guān)（同步發(fā)電機(jī)：ns = 120f / P）。

大型電站發(fā)電機(jī)： 兆瓦級到吉瓦級，用于電網(wǎng)供電。

備用/應(yīng)急發(fā)電機(jī)： 通常由柴油機(jī)驅(qū)動，在電網(wǎng)斷電時提供關(guān)鍵電力。

便攜式發(fā)電機(jī)： 小型汽油或柴油發(fā)電機(jī)，用于露營、工地、家庭備用等。

汽車發(fā)電機(jī)： 由發(fā)動機(jī)驅(qū)動，為汽車電氣系統(tǒng)充電。

風(fēng)力發(fā)電機(jī)： 將風(fēng)能轉(zhuǎn)化為電能。

小型/微型發(fā)電機(jī)： 如手搖發(fā)電機(jī)、自行車發(fā)電機(jī)等。

按轉(zhuǎn)子結(jié)構(gòu)分（主要指交流發(fā)電機(jī)）：

同步發(fā)電機(jī)： 轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)速與定子產(chǎn)生的旋轉(zhuǎn)磁場轉(zhuǎn)速嚴(yán)格同步（ns = 120f / P）。轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)速決定了輸出交流電的頻率。這是電力系統(tǒng)發(fā)電廠的主力。

凸極式同步發(fā)電機(jī)： 轉(zhuǎn)子有明顯的磁極，適用于中低速原動機(jī)（如水輪機(jī)）。

隱極式同步發(fā)電機(jī)： 轉(zhuǎn)子為圓柱形，適用于高速原動機(jī)（如汽輪機(jī)）。

異步發(fā)電機(jī)（感應(yīng)發(fā)電機(jī)）： 轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)速略定子旋轉(zhuǎn)磁場的同步轉(zhuǎn)速才能發(fā)電。結(jié)構(gòu)簡單堅固，但通常需要電網(wǎng)或電容器提供無功功率建立磁場。常見于小型風(fēng)力發(fā)電等場合。
按勵磁方式分：

他勵發(fā)電機(jī)： 勵磁電流由立直流電源提供。

自勵發(fā)電機(jī)： 利用發(fā)電機(jī)自身發(fā)出的交流電，經(jīng)過整流后供給自己的勵磁繞組（現(xiàn)代主流方式）。

永磁發(fā)電機(jī)： 轉(zhuǎn)子使用永磁體產(chǎn)生磁場，無需勵磁繞組和勵磁電流（結(jié)構(gòu)簡單，常用于小型、微型發(fā)電機(jī)或特定場合如風(fēng)力發(fā)電部分機(jī)型）。
按輸出電流分：

交流發(fā)電機(jī)： 輸出交流電。這是電力系統(tǒng)中主流的類型（所有并網(wǎng)發(fā)電站、汽車發(fā)電機(jī)等）。

直流發(fā)電機(jī)： 輸出直流電。曾經(jīng)廣泛應(yīng)用，但現(xiàn)在大部分被交流發(fā)電機(jī)加整流器替代（效率更高，維護(hù)更簡單）。仍有特定場合使用。