中央空調系統(tǒng)由一個或多個冷熱源系統(tǒng)和多個空氣調節(jié)系統(tǒng)組成，該系統(tǒng)不同于傳統(tǒng)冷劑式空調，(如單體機，VRV) 集中處理空氣以達到舒適要求。采用液體氣化制冷的原理為空氣調節(jié)系統(tǒng)提供所需冷量，用以抵消室內環(huán)境的熱負荷；制熱系統(tǒng)為空氣調節(jié)系統(tǒng)提供所需熱量，用以抵消室內環(huán)境冷暖負荷。

制熱原理
壓縮機吸入低壓氣體經過壓縮機壓縮變成高溫高壓氣體，高溫氣體通過換熱器把水溫提高，同時高溫氣體會冷凝變成液體。液體再進入蒸發(fā)器進行蒸發(fā)，（蒸發(fā)器蒸發(fā)的同時也要有換熱媒體，根據換熱的媒體不同機器的型號結構也不同。常用的有風冷和地源。）液體經過蒸發(fā)器后變成低壓低溫氣體，低溫氣體再次被壓縮機吸入進行壓縮。就這樣循環(huán)下去，空調側循環(huán)水就變成45-55度左右的熱水了。熱水經過管道送到需要采暖的房間，房間安裝有風機盤管把熱水和空氣進行熱交換實現制熱目的。

風系統(tǒng)
風系統(tǒng)以空氣為輸送介質，與大型全空氣中央空調的原理基本相同，室外機主機集中產生冷/熱量，將從室內引回的回風進行處理后再送入室內。風管式系統(tǒng)的空氣輸配系統(tǒng)所占建筑物空間較大，需要較大的層高。如果要滿足不同房間的不同負荷需求，還需要添加變風量末端。適用于寬敞，高大的住宅。

水系統(tǒng)
水系統(tǒng)輸送介質通常為水，通過室外主機產生出空調冷/熱水，由管路輸送至室內的各末端裝置，在末端裝置處冷/熱水與室內空氣進行熱量交換，產生出冷/熱風。末端主要是風機盤管。
集中式空調系統(tǒng)也就是我們常說的中央空調，在空調機房內所有的空氣處理設備（風機、過濾器、加熱器、冷卻器、加濕器、減濕器和制冷機組等）都一應俱全，還有冷水機組及各種循環(huán)系統(tǒng)、空氣處理設備，其主要組件有：制冷機組、冷凍水泵、冷卻水泵、冷卻塔以及空調箱表冷器等。
多聯機中央空調是用戶中央空調的一個類型，俗稱”一拖多”，指的是一臺室外機通過配管連接兩臺或兩臺以上室內機，室外側采用風冷換熱形式、室內側采用直接蒸發(fā)換熱形式的一次制冷劑空調系統(tǒng)。多聯機系統(tǒng)目前在中小型建筑和部分公共建筑中得到日益廣泛的應用。