芍藥，別名別離草、花中宰相，屬五椏果目，芍藥科芍藥屬芍藥組多年生草本。塊根由根頸下方生出，肉質(zhì)，粗壯，呈紡錘形或長柱形，粗0.6～3.5cm。芍藥花瓣呈倒卵形，花盤為淺杯狀，花期5～6月，花一般著生于莖的或近葉腋處，原種花白色，花瓣5～13枚。園藝品種花色豐富，有白、粉、紅、紫、黃、綠、黑和復色等，花徑10～30厘米，花瓣可達上百枚。果實呈紡錘形，種子呈圓形、長圓形或尖圓形。 芍藥不僅是名花，而且根可供藥用。根鮮脆多汁，入藥，赤芍、白芍是加工方法不同。 根據(jù)分析，芍藥白芍根含有芍藥甙和酸，用途因種而異。里的白芍主要是指芍藥的根，它是鎮(zhèn)痙、鎮(zhèn)痛、通經(jīng)藥。對婦女的、胃、眩暈、、等病癥有效。一般都用芍藥栽培種的根作白芍，因其根肥大而平直，加工后的成品質(zhì)量好。的芍藥因其根瘦小，僅作赤芍出售。的赤芍為草芍藥的根，有散淤、、止痛、瀉肝火之效，主治、痰滯、關節(jié)腫痛、胸痛、肋痛等癥。

芍藥主要分布在中國四川東部、貴州、湖南西部、江西、浙江、安徽、湖北、河南西北部、陜西南部、山西、河北、東北。在、日本及蘇聯(lián)遠東地區(qū)也有分布。 美麗芍藥主要分布于云南東北部、貴州西部、四川中南部、甘肅南部和陜西南部。 芍藥主要分布于東北、華北、陜西及甘肅南部。在、日本、蒙古共和國和蘇聯(lián)西伯利亞地區(qū)也有分布。 多花芍藥主要產(chǎn)于中國西藏南部，在尼泊爾、印度北部也有分布。 川赤芍主要分布于西藏東部、四川西部、青海東部、甘肅及陜西西南部。 新疆芍藥產(chǎn)于新疆北部阿爾泰山區(qū)。 窄葉芍藥產(chǎn)于新疆西北部阿爾泰及天山山區(qū)。

芍藥 根由3部分組成：根頸、塊根、須根。根頸頭（區(qū)別于“根莖”，根頸是根，根莖是莖）是根的上部，顏色較深，著生有芽；塊根由根頸下方生出，肉質(zhì)，粗壯，呈紡錘形或長柱形，粗0.6～3.5厘米，外表淺黃褐色或灰紫色，內(nèi)部白色，富有營養(yǎng)，塊根一般不直接生芽，斷裂后卻可萌生較小的新芽，因此秋季收集5cm以上的斷根也可繁殖；須根主要從塊根上生出，是吸收水分和養(yǎng)料的主要，并可逐漸演化成塊根。芍藥的根按外觀形狀不同，一般又可分為三型：粗根型、坡根型、勻根型。粗根型，根較稀疏，粗大直伸；坡根型，根向四周伸展，粗細不勻；勻根型，根條疏密適宜，粗細均勻等。根可入藥。