在現(xiàn)代，專利一般是由或者代表若干國(guó)家的區(qū)域性組織根據(jù)申請(qǐng)而頒發(fā)的一種文件，這種文件記載了發(fā)明創(chuàng)造的內(nèi)容，并且在一定時(shí)期內(nèi)產(chǎn)生這樣一種法律狀態(tài)，即獲得專利的發(fā)明創(chuàng)造在一般情況下他人只有經(jīng)專利權(quán)人許可才能予以實(shí)施。在我國(guó)，專利分為發(fā)明、實(shí)用新型和外觀設(shè)計(jì)三種類型。

國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局是我國(guó)有權(quán)接受專利申請(qǐng)的機(jī)關(guān)。國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局在全國(guó)33個(gè)城市設(shè)有代辦處，受理專利申請(qǐng)文件，代收各種專利費(fèi)用。

根據(jù)《專利法》第四條的規(guī)定，涉及或者重大利益的發(fā)明創(chuàng)造，需要按照有關(guān)規(guī)定申請(qǐng)保密專利。一般而言，涉及的發(fā)明創(chuàng)造主要是指或者對(duì)有重大價(jià)值的發(fā)明創(chuàng)造；涉及國(guó)家重大利益的發(fā)明創(chuàng)造是指涉及以外的其他重大利益的發(fā)明創(chuàng)造。這些發(fā)明創(chuàng)造的公開會(huì)影響國(guó)家的防御能力，損害國(guó)家的政治、經(jīng)濟(jì)利益或削弱國(guó)家的經(jīng)濟(jì)、科技實(shí)力。對(duì)于軍民兩用的發(fā)明創(chuàng)造，申請(qǐng)人如果希望其發(fā)明能夠推廣應(yīng)用，就不宜申請(qǐng)保密專利。申請(qǐng)保密專利的發(fā)明創(chuàng)造不包括實(shí)用新型和外觀設(shè)計(jì)。