化工新材料行業(yè)是國民經濟的基礎產業(yè)，其產品是國民經濟中其它大部分行業(yè)的材料，所以化工產品的消費者屬于組織市場中的生產者市場，即許多化工消費者購買化工產品是用于制造其它產品，然后再面向單個消費者。
從化工產品在消費市場中所處的位臵可知，化工行業(yè)受社會環(huán)境中的社會結構、社會風格、文化習慣、宗教信仰等因素的影響很小。但同時，由于化工行業(yè)處于消費市場的中間產品部分，又受到下游行業(yè)消費市場的影響。通過下游行業(yè)的信息回饋，社會環(huán)境中的消費習慣，環(huán)保節(jié)能價值觀等因素也會影響到化工行業(yè)的發(fā)展。
隨著社會經濟水平的升高，普通消費者的消費習慣也在跟著改變。終端消費者對產品的質量、檔次等有了更高要求，這些變化都會影響到化工行業(yè)產品的改變?？傊?，消費習慣的改變，主要是要求化工行業(yè)提供性能更為優(yōu)良的產品，這也就會加快行業(yè)的結構調整，產品升級換代。

復合新材料使用的歷史可以追溯到古代。沿用的稻草增強粘土和已使用上的鋼筋混凝土均由兩種材料復合而成。20世紀40年代，因航空工業(yè)的需要，發(fā)展了玻璃纖維增強塑料（俗稱玻璃鋼），從此出現(xiàn)了復合材料這一名稱。50年代以后，陸續(xù)發(fā)展了碳纖維、石墨纖維和硼纖維等高強度和高模量纖維。70年代出現(xiàn)了芳綸纖維和碳化硅纖維。這些高強度、高模量纖維能與合成樹脂、碳、石墨、陶瓷、橡膠等非金屬基體或鋁、鎂、鈦等金屬基體復合，構成各具特色的復合材料。分子量聚乙烯纖維的比強度在各種纖維中，尤其是它的抗化學試劑侵蝕性能和性能優(yōu)良。它還具有優(yōu)良的高頻聲納透過性和耐海水腐蝕性，許多國家已用它來制造艦艇的高頻聲納導流罩，大大提高了艦艇的探雷、掃雷能力，在國內思嘉新材料開發(fā)的復合新材料代表了國內的較高水平。除在軍事領域，在汽車制造、船舶制造、醫(yī)療器械、體育運動器材等領域分子量聚乙烯纖維也有廣闊的應用前景。該纖維一經問世就引起了世界發(fā)達國家的興趣和重視。
超導材料
有些材料當溫度下降至某一臨界溫度時，其電阻完全消失，這種現(xiàn)象稱為超導電性，具有這種現(xiàn)象的材料稱為超導材料。超導體的另外一個特征是：當電阻消失時，磁感應線將不能通過超導體，這種現(xiàn)象稱為抗磁性。
一般金屬（例如：銅）的電阻率隨溫度的下降而逐漸減小，當溫度接近于0K時，其電阻達到某一值。而1919年荷蘭科學家昂內斯用液氦冷卻水銀，當溫度下降到4.2K（即-269℃）時，發(fā)現(xiàn)水銀的電阻完全消失，
超導電性和抗磁性是超導體的兩個重要特性。使超導體電阻為零的溫度稱為臨界溫度（TC）。超導材料研究的難題是突破“溫度障礙”，即尋找高溫超導材料。

能源材料主要有太陽能電池材料、儲氫材料、固體氧化物電池材料等。
太陽能電池材料是新能源材料，IBM公司研制的多層復合太陽能電池，轉換率高達40%。
氫是、的理想能源，氫的利用關鍵是氫的儲存與運輸，美國能源部在全部氫能研究經費中，大約有50%用于儲氫技術。氫對一般材料會產生腐蝕，造成氫脆及其滲漏，在運輸中也易爆炸，儲氫材料的儲氫方式是能與氫結合形成氫化物，當需要時加熱放氫，放完后又可以繼續(xù)充氫的材料。儲氫材料多為金屬化合物。如LaNi5H、Ti1.2Mn1.6H3等。
固體氧化物燃料電池的研究十分活躍，關鍵是電池材料，如固體電解質薄膜和電池陰極材料，還有質子交換膜型燃料電池用的有機質子交換膜等。