清代玉工善于借鑒繪畫、雕刻、工藝美術的成就，集陰線、陽線、鏤空、俏色等多種傳統(tǒng)做工及歷代的藝術風格之大成。并吸收了外來藝術影響，加以糅合變通，創(chuàng)造并發(fā)展了工藝性、裝飾性很強的治玉工藝，有著鮮明的時代特點和較高的藝術造詣。

新疆和田玉文化豐富了中華文明的歷史。有認為：探討史前古玉玉質及玉料的來源對研究中國玉器起源與發(fā)展有著十分重要的重要意義。在中國頗具影響的有紅山文化、良渚文化、凌家灘文化、仰韶文化、齊家文化、石家文化等，這些文化是過通玉石及其玉料來表現(xiàn)的，其來源是中國玉文化研究的重要內容。而其中的仰韶文化透閃石玉出自新疆，齊家文化包括龍山文化的透閃石玉也來自新疆和田。學者長期的爭論與研究已被史料和出土玉器的佐證說明，從理論推斷和預測發(fā)展到理譏論更新和定論。

光澤：是玉石對光的反射能力，由于各種玉石的質地不同，硬度不同，以及對光的吸收、反射的程度不同，所表現(xiàn)的光澤也不同。和田玉可呈油脂光澤、蠟狀光澤或玻璃光澤。油脂光澤很柔和，不強不弱，讓人看著舒服，摸著潤美。一般來說，玉的質地純，光澤就好；雜質多，光澤就弱。一般光澤油潤者價值較高，光澤干澀者價值就會降低。

透明度：指透過光線強弱的表現(xiàn)。和田玉為半透明至不透明，絕大多數為微透明，極少數為半透明。影響透明度有三個因素，一足光線的強弱，二是玉石的厚度，三是玉石對光線吸收強弱。

韌度：是物體抗磨損、抗拉伸、抗壓入等的能力，也可叫作抗破裂的能力。所謂韌度高，即表示物體難于破裂、耐磨這一物理指標。世界上所有寶石中，和田玉的韌度，僅次于黑金剛石，是常見寶玉石品種中韌度高的。和田玉有如此大的韌度與其特有的毛氈狀結構是分不開的。

除中國新疆外，全世界共有透閃石玉礦床120多處，分布于20多個國家和地區(qū)：俄羅斯、美國、巴西、加拿大、澳大利亞、波蘭、新西蘭、韓國、朝鮮、臺灣等，其中，加拿大產量為世界第二位。這些礦床都屬于蛇紋巖型透閃石玉，以碧玉為主，俄羅斯、韓國、朝鮮出產白玉，唯新疆的和田玉由于特殊的地質成因而屬于非蛇紋巖型透閃石玉。
韓國白玉軟玉的原生礦床在韓國也有分布，有一定的白玉產出，中國市場俗稱為“韓料”，也是近些年才在國內多起來。“韓料”整體的品質都偏低，顏色多呈青黃色或淡淡的棕色，蠟質光感明顯，質地結構也相對松散。不同產地的和田玉在外形、塊度、外皮、顏色、透明度和質地等幾個方面既有相似性，有存在一定的差異，“韓料”一般屬于和田玉中的低檔料。
子料又名子兒玉，是指軟玉原生礦經風化、冰川、泥石流、河水不斷沖刷、搬運而形成。子料其特點是塊度較小，常為卵形，表面光滑。因為長期搬運、沖刷、分選，所以子玉一般質量較好。
玉受打擊后發(fā)出的聲音是古人鑒別玉石的重要性質。和田玉制成的玉磬，敲擊時發(fā)出的聲音清越綿長，如金磬之余響，絕而復起，殘音沉遠，徐徐方盡，這就是玉德中所說的：“叩之，其聲清越以長，其終詘然。”這一特性，其他非透閃石玉所不及。