有些玉器直到清代晚期也依然作為重要的禮器。據《周禮.大宗伯》中載：“以玉作六器，以禮天地四方，以蒼壁禮天，以黃琮禮地，以青圭禮東方，以赤璋禮南方，以白虎禮西方，以玄璜禮北方。”壁、琮、圭、璋、璜六種玉器，即是所謂的禮樂器。此外，瑗、環(huán)、 瓏等也曾有不同時期作過禮器。

古代的人們由于受鬼神觀念和宗教思想的影響，相信人死亡后，靈魂便會到另外一個世界。為了靈魂永存，人們認為玉能保護死者的尸體。從戰(zhàn)國時起，逐漸形成了一套喪葬用玉的制度。這里葬玉，是專指為保存尸體而琢制的隨葬玉器。歷史上用過的葬玉主要的瞑目（包括面具、眼簾和眉）、玉 、玉握、玉塞、玉衣等。

玉山子、玉屏風、玉獸等器物，以清代多見。商周時，一些無穿孔的小件圓雕玉器也可能是玉陳設。一些仿古的玉器皿也多用作陳設。此外，文房用具，如筆筒、書鎮(zhèn)、筆架等，均用玉材制成。（八）即指不能歸入以上幾類的器物，較常見的有鉤、如意、璇璣、剛卯、玉帶、玉劍飾等。中國傳統(tǒng)的玉器，在幾千年的發(fā)展進程中，絕大多數都隨著時代的變化而演變，無論是品種還是形制，只有少數幾種較為穩(wěn)定。