祠堂起源與始祖社會逐步解體之后，是由同一個祖先所生、自成系統(tǒng)的血緣親屬集團與地緣組織統(tǒng)一而成的宗族組織，在居室外立建造的祭祖、尊賢、求神的場所，漢代正式出現(xiàn)祠堂的名稱。

祠田族產(chǎn)，是全族的公產(chǎn)，大多由族內(nèi)各界人士募捐義贈，也有的是族內(nèi)某人的遺產(chǎn)或賢達受封爵、賞賜田產(chǎn)的一部分，祠田多寡不一，無錫地區(qū)有些宗族富甲一方，祠田廣達數(shù)千畝之多，它主要用途之一是用來賑災(zāi)恤族、救濟本族貧苦族人，它是古代社會福利保障的一種初級形式，重在從物質(zhì)經(jīng)濟上團聚族人。

宗譜、家譜、家乘等譜牒文獻的編修。宗譜直接反映該宗族及其成員的歷史，它是通過對該宗族的祠堂組織、職能機構(gòu)、血緣、世系、祭祀活動、宗規(guī)家訓(xùn)、宗族田產(chǎn)、娠恤義學(xué)等基本內(nèi)容，作多方面的完整歷史記載，使同族人明根論輩.重在維系族眾的血緣聯(lián)系。