貨架成為一個行業(yè)可以由此追溯到上個世紀八九十年代。德國和香港企業(yè)在八十年代末九十年代初期集中在滬寧線上設立倉儲設備公司，主要生產倉庫貨架，投資方漸漸看到了貨架行業(yè)在中國的發(fā)展前景。隨后瑞士企業(yè)陸續(xù)在上海建立貨架公司，貨架制作技術在國內自此發(fā)展起來。隨著我國本地的貨架制作技術的逐漸完善，為了節(jié)約成本，更多的外資企業(yè)選擇了采購本地貨架，我國的貨架行業(yè)相應產生了。

貨架從中國古老的中藥店里藥柜、到現(xiàn)代各式商場店鋪里所用的各種貨架，到大型立體倉庫里的鋼筋或是更為的材質所制成的貨架，人們都是耳熟能詳。

貨架按貨架的發(fā)展分別分為：傳統(tǒng)貨架和新型貨架。
傳統(tǒng)式貨架包括：層架、層格式貨架、抽屜式貨架、櫥柜式貨架、U形架、懸臂架、柵架、鞍架、氣罐鋼筒架、輪胎貨架等。

按載貨分類
按貨架的載貨方式分：懸臂式貨架、櫥柜式貨架、棚板式貨架。
按貨架的構造分組合可拆卸式貨架、固定式貨架。
其中又分為單元式貨架，一般式貨架，流動式貨架，貫通式貨架。
按貨架高度分：低層貨架：高度在5米以下；中層貨架：高度在5-15米；高層貨架：高度在15米以上。
按貨架重量分：重型貨架：每層貨架載重量在500公斤以上；中型貨架：每層擱板載重量150-500公斤；輕型貨架：每層貨架載重量在150公斤以下。

貨架在現(xiàn)代物流活動中，起著相當重要的作用，倉庫管理實現(xiàn)現(xiàn)代化，與貨架的種類、功能有直接的關系。 貨架的作用及功能有如下幾方面。貨架是一種架式結構物，可充分利用倉庫空間，提高庫容利用率，擴大倉庫儲存能力。存入貨架中的貨物，互不擠壓，物資損耗小，可完整物資本身的功能，減少貨物的損失。貨架中的貨物，存取方便，便于清點及計量，可做到先出。 存儲貨物的質量，可以采取防潮、防塵、防盜、防破壞等措施，以提高物資存儲質量。 很多新型貨架的結構及功能有利于實現(xiàn)倉庫的機械化及自動化管理。

儲存貨品之空間謂之保管空間，此空間表面上雖為儲物之用，但實際上，此一空間為貨品采購運銷配送之中繼站，因此保管區(qū)域已成為貨品儲運之中心樞紐。故保管空間之有效利用已成為管理者和物流中心業(yè)者努力改善的重要課題。