蒸汽壓縮式制冷循環(huán)包括壓縮、冷凝、節(jié)流、蒸發(fā)等四個的過程。
壓縮過程：蒸發(fā)器中的制冷劑蒸汽被螺桿壓縮機吸入后，原動機（一般為電動機）通過壓縮機葉輪對其施加能量，使制冷劑蒸汽的壓力提高并進入冷凝器；與此同時，制冷劑蒸汽的溫度在壓縮終了時也相應(yīng)提高。
冷凝過程：由壓縮機來的高壓、高溫制冷劑蒸汽，在冷凝器中通過管內(nèi)的冷卻水放出熱量，溫度有所下降，同時在飽和壓力（冷凝溫度所對應(yīng)的冷凝壓力）下，冷凝成為液體。這時，冷卻水因從制冷劑蒸汽中攝取了熱量，其溫度要有所升高。冷卻水的溫度與冷凝溫度（冷凝壓力）直接有關(guān)。
節(jié)流過程：由冷凝器底部來的高溫、高壓制冷劑液體，流經(jīng)節(jié)流裝置時，發(fā)生減壓膨脹，壓力、溫度都降低，變?yōu)榈蛪?、低溫液體進入蒸發(fā)器中。
蒸發(fā)過程：低壓、低溫制冷劑液體在蒸發(fā)器內(nèi)從載冷劑（如冷水）中攝取熱量后蒸發(fā)為氣體，同時使載冷劑的溫度降低，從而實現(xiàn)人工制冷，蒸發(fā)器內(nèi)的制冷劑蒸汽又被壓縮機吸入進行壓縮，重復(fù)上述壓縮、冷凝、節(jié)流、蒸發(fā)過程。如此周而復(fù)始，達到連續(xù)制冷（制熱）的目的。制冷量正比于壓縮機的吸入流量。螺桿壓縮機在其內(nèi)部裝配了滑閥機構(gòu)，用它來控制壓縮機的吸入流量，亦可控制制冷劑的蒸發(fā)量，從而實現(xiàn)制冷量可以在一定范圍內(nèi)無級調(diào)節(jié)。

單螺桿式冷水機組

單螺桿式冷水機組采用單螺桿壓縮機和配套的制冷系統(tǒng)，具有結(jié)構(gòu)簡單、運行穩(wěn)定、維護方便等優(yōu)點。其主要缺點是制冷效率相對較低，相比雙螺桿式冷水機組能效比稍遜一籌。此外，單螺桿式冷水機組的可靠性相對較差，容易出現(xiàn)軸封泄漏和磨損等問題。

選用螺桿冷水機時，應(yīng)該留意名義工況的條件。冷水機的實際制冷量與下列兩點有關(guān)：a、冷水出水溫度和流量；b、冷卻水的進水溫度、流量以及污垢系數(shù)。
螺桿冷水機的選用應(yīng)當(dāng)依照冷負(fù)荷以及準(zhǔn)備用于哪方面來思忖。對于低負(fù)荷運行工況時間較長的制冷系統(tǒng)，適合選擇多機頭活塞式壓縮機組或螺桿式壓縮機組，便于調(diào)理和節(jié)能，也就是我們常說的雙機頭螺桿式冷水機，可隨著負(fù)荷的變化，螺桿式冷水機組自動確定開機的數(shù)量，的壓縮機處于佳工作狀態(tài)，從而有效節(jié)約電能。

螺桿式冷水機有水冷式冷水機和風(fēng)冷式冷水機。水冷式冷水機組需要與冷卻塔配合使用。
優(yōu)點：
結(jié)構(gòu)簡單，運動部件少，易損件少，僅為活塞式的1/10，故障率低，螺桿壓縮機壽命長。
螺桿式壓縮機螺桿式冷水機組圓周運動平穩(wěn)，低負(fù)荷運行時無“喘振”現(xiàn)象，噪音低，振動小。
螺桿壓縮機壓縮比可高達20，EER值高。
調(diào)節(jié)方便，10%～范圍內(nèi)無級調(diào)節(jié)，部分負(fù)載，節(jié)電顯著。
體積小、重量輕，由于采用螺桿式壓縮機，可組裝成全封閉大容量機組。
帶有螺桿式壓縮機的螺桿式冷水機組對濕沖程不敏感。
屬于正壓操作，不存在外界空氣侵入和腐蝕的問題。

螺桿式壓縮機的工作原理：
依靠嚙合運動著的一對陰陽轉(zhuǎn)子，借助它們的齒、齒槽與機殼內(nèi)壁所構(gòu)成的呈“V”字形的一對齒間容積呈周期性大小變化，來完成制冷劑氣體吸入—壓縮—排出的工作過程。

螺桿冷水機壓縮機，運轉(zhuǎn)噪音極低，根據(jù)這個特點可以將機房位置設(shè)置在工業(yè)生產(chǎn)設(shè)備附近，或者放置在高層，可實現(xiàn)較低的揚程，減少安裝和運行成本開支。有效提升整體機組運行經(jīng)濟性。螺桿式冷水機適應(yīng)更復(fù)雜更惡劣的場合，螺桿式壓縮機蒸汽溫度低，冷凝器結(jié)垢周期相比活塞式冷水機更長，所以運行采用螺桿式更有助于后期運行穩(wěn)定，節(jié)省維護成本。